Odkrycie przez Fleminga penicyliny w 1928 roku zapoczątkowało erę antybiotykoterapii, która przez długi czas wywoływała euforię w medycynie. Liczne choroby o podłożu bakteryjnym, uważane dotychczas za śmiertelne stały się całkowicie uleczalne, poprawiła się długość i jakość życia.